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Le Seigneur des anneaux (The Lord of the Rings) est un roman de fantasy de J. R. R. Tolkien paru en trois volumes en 1954 et en 1955. Prenant place dans le monde fictionnel de la Terre du Milieu, il suit la quête du hobbit Frodon Sacquet (Frodo Bessac), qui doit détruire l'Anneau unique afin que celui-ci ne tombe pas entre les mains de Sauron, le Seigneur des ténèbres, qui l'a créé. Plusieurs personnages l'accompagnent, issus de différents peuples : les hobbits Sam, (jardinier de Frodon), Meriadoc et Peregrin (surnommés Merry et Pippin), le mage Gandalf, l'humain Aragorn, héritier d'une longue lignée de rois, l'humain Boromir, le nain Gimli et l'elfe Legolas. Ils doivent échapper aux serviteurs de Sauron, dont les Nazgûls et les orques, mais aussi aux périls du voyage et à l'influence corruptrice de l'Anneau, sans compter des personnages ambigus comme le mage Saroumane ou encore Gollum, hobbit autrefois corrompu par l'Anneau. Après le succès critique et commercial de son roman Le Hobbit, Tolkien entreprend la rédaction du Seigneur des anneaux en décembre 1937 à la demande de son éditeur, Allen & Unwin, qui lui réclame une suite. Il lui faut douze ans pour la terminer. Plus ample et plus sombre que Le Hobbit, Le Seigneur des Anneaux s'ancre plus profondément dans la mythologie créée par l'auteur : l'univers de la Terre du Milieu, que Tolkien souhaite présenter à son lectorat dans un autre livre, Le Silmarillion. À l'origine, Tolkien souhaite publier Le Seigneur des anneaux en un seul volume, mais le prix du papier étant trop élevé en cette période d'après-guerre, l'œuvre est divisée en trois volumes (chacun divisé en deux livres) : La Communauté de l'Anneau / La Fraternité de l'Anneau (The Fellowship of the Ring), Les Deux Tours (The Two Towers) et Le Retour du roi (The Return of the King). Le succès commercial du roman est énorme à partir de la décennie suivante et continue dans la deuxième moitié du XXe siècle puis au début du XXIe siècle. Le Tolkien Estate gère les droits d'auteur et ses revenus, de même que le droit moral. Le roman donne lieu à des adaptations sur de nombreux supports, dont une trilogie de films à grand budget réalisés par Peter Jackson et sortis entre 2001 et 2003. Le Seigneur des Anneaux renouvelle largement le genre de la fantasy, dont il devient un grand classique. Tolkien évoque le terme de fantasy dans son essai Du conte de fées de 1939. L'auteur lui-même considérait son livre comme « un conte de fées […] pour des adultes », écrit « pour amuser (au sens noble) : pour être agréable à lire ». Le roman obtient peu à peu une reconnaissance universitaire au tournant du XXIe siècle et suscite en outre de nombreuses interprétations plus ou moins étayées. J.R.R. Tolkien réfute vigoureusement toute lecture allégorique de son œuvre, en particulier les lectures politiques.
